A Conversão de Charles G. Finney: O Pai dos Avivalistas
Charles G. Finney é um nome icônico quando se fala em avivamentos espirituais. Sua jornada de transformação começou logo após entrar no escritório de Mr. Benjamin Wright, em Adams, N.Y., em 1818. Como ele mesmo assegura em suas “Memórias”: “Eu era quase tão ignorante sobre religião quanto um pagão. Fui criado principalmente nas florestas. Tinha muito pouco respeito pelo domingo e não tinha conhecimento definido das verdades religiosas.”
O Início de uma Jornada de Fé
Durante seus estudos legais, Finney encontrou várias referências à Lei Mosaica. Por razões profissionais, decidiu comprar uma Bíblia. No entanto, ao entrar em contato com alguns cristãos, ele notou que muitos eram mortos espiritualmente e mundanos. Ele os confrontou friamente, dizendo que suas orações nunca eram atendidas: “Vocês já oraram o suficiente desde que comecei a frequentar essas reuniões para expulsar o diabo da cidade, se houvesse alguma virtude em suas orações. Mas aqui estão vocês, orando e reclamando ainda.”
Ao ler mais a Bíblia, Finney percebeu que a razão pela qual suas orações não eram atendidas era porque não cumpriam as condições reveladas sob as quais Deus prometeu responder às orações. Essa percepção aliviou suas dúvidas, mas o deixou diante de uma escolha crucial: entregar-se completamente a Cristo ou seguir uma carreira de ambição mundana e aggrandizamento pessoal.
A Decisão que Mudou Tudo
Enquanto hesitava entre a ambição e o cristianismo, ele parecia ouvir uma voz dos céus falando à sua alma e resolveu buscar ao Senhor. Indo para a floresta para orar, encontrou um santuário entre algumas árvores caídas. Contudo, percebeu que estava mais preocupado com a possibilidade de alguém passar e vê-lo do que em ter seus pecados perdoados e se tornar um filho do Reino. Nesse momento de humilhação diante de Deus, o Espírito Santo trouxe à sua mente as palavras de Jeremias 29:13: “Então me buscareis e me achareis quando me buscardes de todo o vosso coração.”
Assim, ele buscou e encontrou. Naquela mesma noite, ao voltar para seu quarto, ele sentiu como se tivesse encontrado o Senhor Jesus Cristo face a face. Não lhe ocorreu na época, nem por algum tempo depois, que era apenas um estado mental. Parecia uma realidade que Jesus estava diante dele, e Finney caiu de joelhos e derramou sua alma em oração.
A Incredulidade Inicial e o Primeiro Avivamento
A notícia de sua conversão foi recebida com incredulidade, pois ele havia sido muito amargo contra os membros da igreja. “Se a religião é verdadeira,” diziam os escarnecedores, “por que vocês não convertem Finney? Se conseguirem isso, acreditaremos na religião.” Até mesmo o ministro, com quem ele havia frequentemente conversado, recusou-se a acreditar na história. Mas naquela noite, houve um movimento geral em direção à Igreja Presbiteriana. O local estava lotado com uma congregação expectante; e Finney, sem esperar uma abertura formal, relatou com simplicidade e clareza sua experiência do encontro com o Senhor.
A Missão de Avivamento de Finney
Esse encontro marcou o início de um avivamento que transformou o caráter da região. Finney imediatamente começou seus longos e árduos trabalhos, que associaram seu nome tão intimamente à palavra “avivamento”. Ele inicialmente foi para novos assentamentos, pregando em escolas, celeiros e florestas. A religião estava em baixa, e as pessoas valorizavam muito as obras de Tom Paine. O universalismo era forte, e a pregação evangélica era ridicularizada.
Um Impacto Duradouro
Com seu raciocínio lógico, discurso direto e fé simples, Finney trouxe uma nova energia e expectativa de resultados vastos. Onde quer que ele fosse, cenas extraordinárias eram testemunhadas. Ele continuou seus esforços até 1875, deixando um legado duradouro e uma marca profunda na história dos avivamentos.
Conclusão
A vida de Charles G. Finney nos lembra do poder da transformação pessoal e da importância de uma fé autêntica e fervorosa. Sua jornada de descoberta espiritual e seu impacto duradouro nos desafiam a buscar uma relação mais profunda com Deus e a levar a sério nosso chamado para transformar o mundo ao nosso redor. Que possamos ser inspirados por seu exemplo e viver com a mesma paixão e dedicação.
