A Conversão de Fredrick Stanley Arnot: O Pioneiro da África Central

Fredrick Stanley Arnot nasceu em Glasgow, em 12 de setembro de 1858, mas sua família logo se mudou para Hamilton. Quando tinha apenas seis anos, ele ouviu uma palestra do Dr. David Livingstone, o grande explorador africano, que o impactou profundamente.

A partir daquele momento, a África o atraiu como um ímã. A amizade com a família Livingstone, que também vivia em Hamilton, aprofundou ainda mais seu interesse. Como um típico garoto, ele decidiu que deveria ir ajudar seu herói, uma resolução que influenciou todos os seus estudos e pensamentos, direcionando seus passos em uma trajetória da qual ele nunca se desviou.

Primeiros Passos na Fé

Os pais de Arnot eram cristãos, e ele mesmo se converteu aos 10 anos. Sua conversão aconteceu de uma maneira bastante inusitada. Um dia, ele e um amigo, Jimmie, estavam pegando ameixas do jardim de um vizinho quando o irmão mais velho de Jimmie os chamou de ladrões. Fred Arnot sentiu como se uma pistola tivesse disparado ao lado de sua cabeça. “Ladrão! Ladrão!” ecoava em seus ouvidos o tempo todo. No dia seguinte, ele teve que passar pela prisão de Hamilton e fez isso em estado de terror, temendo ser levado para a prisão. Para seu horror, viu um policial levando um menino para a prisão, com um par de botas novas que o garoto descalço havia roubado. Fred sentiu que era muito mais malvado do que aquele menino necessitado. Correu para casa e se escondeu até a hora de dormir.

Ele disse: “Eu temia passar outra noite; não podia contar a ninguém o quão perverso eu era. Sabia que deveria contar a Deus sobre isso, mas tremia de medo ao fazer minhas orações noturnas, então esperei até que todos estivessem na cama e a casa estivesse quieta. Então, me levantei. Pensei, agora vou pedir a Deus que me perdoe, mas as palavras não saíam, e, finalmente, comecei a chorar copiosamente. Sentia que era mau demais até para Deus me perdoar; no entanto, um brilho de luz e esperança veio a mim com este pensamento: ‘É por isso que Jesus morreu na cruz por mim, porque sou tão mau.’ Entre muitos textos das Escrituras que meus pais me ensinaram estava João 3:16. Eu o repeti para mim mesmo de joelhos por volta das duas da manhã, e aquele ‘todo aquele que’ me incluiu. Acordei no dia seguinte com o coração leve, o fardo tinha desaparecido.”

Missão na África

Arnot foi para a África em 1881 e passou 33 anos trabalhando em prol dos nativos daquele continente, atravessando 48.000 quilômetros de seus caminhos percorridos e inexplorados. Ele morreu em Joanesburgo em 11 de maio de 1914, aos 55 anos.

A jornada de Fredrick Stanley Arnot é um exemplo inspirador de dedicação e fé. Desde sua conversão ainda jovem até seus anos de serviço missionário na África, Arnot viveu uma vida guiada por um propósito maior. Ele nos lembra da importância de seguir nossos chamados e de encontrar força e redenção na fé.

Reflexão

Assim como F. S. Arnot fez, você também pode encontrar conforto nas palavras de João 3:16. Coloque seu nome nesse versículo e aceite a promessa de vida eterna:

“Porque Deus amou tanto . . . . . . . . . que deu seu único Filho para . . . . . . . . . . . . que, se . . . . . . . . . . crer nele, . . . . . . . . . . . . não pereça, mas tenha a vida eterna.”

Faça isso agora. Aceite a promessa e encontre o mesmo alívio e propósito que Fredrick Stanley Arnot encontrou em sua jornada de fé.