A saúde mental de Dorothy Carey teve um impacto profundo e devastador sobre sua família, permeando todos os aspectos de suas vidas e deixando marcas duradouras. Sua deterioração mental, que se manifestou de forma severa a partir de 1795, transformou o ambiente doméstico em um espaço de sofrimento, tensão e negligência, afetando seu marido William Carey e seus filhos de maneiras significativas.
Um dos impactos iniciais e mais diretos da condição mental de Dorothy foi o conflito e a infelicidade que ela trouxe para o casamento e para a decisão de servir como missionário na Índia. Dorothy resistiu veementemente à ideia de deixar a Inglaterra e se juntar a William em sua empreitada missionária. Sua recusa, compreensível dada a mudança imediata, a natureza permanente da jornada transcultural e a falta de financiamento adequado, gerou uma pressão imensa sobre William. Mesmo após ser persuadida a ir, principalmente devido à insistência de William e John Thomas, sua infelicidade persistiu e se transformou em amargo ressentimento ao longo dos anos. A pobreza, a doença e a solidão na Índia exacerbaram seu sofrimento, contrastando com a situação mais confortável da família de Thomas em Calcutá.
A partir de 1795, a condição mental de Dorothy se deteriorou drasticamente, caracterizada por delírios de ciúme paranoico, nos quais ela acusava William de infidelidade com diversas pessoas, incluindo criados, amigos e a própria esposa de John Thomas. Essas acusações eram acompanhadas por comportamento agressivo; em uma ocasião, ela o ameaçou com uma faca à mesa do café. Essas explosões e a constante tensão criaram um ambiente familiar extremamente instável e angustiante para todos. William descreveu esse período como “o vale da sombra da morte”. A atmosfera de desconfiança e acusação constante deve ter pesado enormemente sobre William e seus filhos, minando qualquer senso de paz ou segurança no lar.
A doença mental de Dorothy também a incapacitou de cumprir seu papel como mãe. Com William consumido pelo trabalho missionário, estudos linguísticos, traduções e outras responsabilidades, e Dorothy sofrendo de delírios e instabilidade emocional, os filhos do casal foram em grande parte negligenciados. Hannah Marshman, colega missionária, observou que William via e lamentava o mau comportamento dos filhos, mas era “muito brando para aplicar um remédio eficaz”. A falta de disciplina e cuidado materno adequados certamente afetou o desenvolvimento e o bem-estar dos filhos, levando a um comportamento indisciplinado.
À medida que a condição de Dorothy piorava, William eventualmente precisou confiná-la em um quarto trancado. Essa medida drástica, embora provavelmente tomada por necessidade e para a segurança de todos, deve ter sido profundamente dolorosa para a família. Imaginar William trabalhando em suas traduções “enquanto uma esposa insana, frequentemente agitada a um estado de excitação angustiante, estava no quarto ao lado” ilustra a terrível provação que a família enfrentava diariamente. O confinamento de Dorothy a isolou ainda mais e privou os filhos de qualquer presença materna estável.
O impacto sobre William Carey foi imenso. Ele descreveu sua aflição como “maior do que qualquer outra”. A angústia de ver sua esposa sofrer de uma doença mental incurável, combinada com as falsas acusações e o comportamento agressivo, somou-se ao já considerável estresse de ser um missionário pioneiro em um ambiente desafiador. Em seus diários, durante os primeiros meses da deterioração mental de Dorothy, ele expressou profunda tristeza, solidão e um sentimento de coração árido. A falta de um “amigo compreensivo” a quem pudesse abrir seu coração era particularmente dolorosa. Embora encontrasse conforto em sua fé, a carga emocional de cuidar de uma esposa com sérios problemas mentais deve ter sido esmagadora.
A chegada de outros missionários em 1799, incluindo William Ward e Joshua e Hannah Marshman, trouxe algum alívio para a situação familiar. Hannah Marshman procurou exercer uma influência maternal sobre os filhos Carey, e William Ward se tornou uma espécie de “pai espiritual” para eles, especialmente para Felix, que era descrito como “obstinado e voluntarioso”. Sob a influência de Ward, Felix passou por uma transformação positiva. Isso sugere que a ausência de uma figura materna estável e a instabilidade em casa estavam afetando negativamente o comportamento dos filhos.
A morte de Dorothy em 1807 pôs fim ao seu sofrimento, mas os longos anos de doença mental certamente deixaram cicatrizes na família. O fato de William ter se casado novamente relativamente rápido após a morte de Dorothy pode ser interpretado de várias maneiras, incluindo a busca por companheirismo e a necessidade de uma figura materna para seus filhos. Seu segundo casamento com Charlotte Rumohr foi descrito como feliz, o que indica o quanto a instabilidade do primeiro casamento havia afetado a vida familiar.
Em resumo, a saúde mental de Dorothy Carey lançou uma longa sombra sobre sua família. Sua doença contribuiu para um casamento infeliz e conflituoso, privou seus filhos de uma mãe capaz de cuidar deles, criou um ambiente doméstico de tensão e angústia e impôs um fardo emocional significativo sobre William Carey. A necessidade de outros missionários intervirem no cuidado dos filhos e o eventual confinamento de Dorothy são testemunhos do impacto devastador de sua condição mental sobre a unidade familiar. A história de Dorothy Carey serve como um lembrete trágico de que mesmo aqueles que se dedicam a causas nobres enfrentam lutas pessoais profundas que podem ter consequências dolorosas para seus entes queridos.
