A liderança de Josué foi marcada por uma série de eventos cruciais que moldaram a história de Israel, desde a transição após a morte de Moisés até o estabelecimento das tribos na terra prometida.
1. A Transição de Liderança e a Comissão Divina:
Com a morte de Moisés, o Senhor comissionou Josué para conduzir a nação de Israel na conquista de Canaã. Este momento representou a concretização de promessas feitas aos patriarcas séculos antes, de que seus descendentes herdariam a terra de Canaã. Josué assumiu a liderança com o pleno apoio das forças armadas de Rubem, Gade e da tribo de Manassés, que já haviam se estabelecido a leste do Jordão. A petição de apoio registrada em Josué 1.16-18 sugere uma resposta unânime da nação às ordens de Josué para se preparar para a travessia do rio Jordão.
O próprio Josué estava preparado para a conquista através de uma experiência similar à chamada de Moisés por Deus. Por meio de uma teofania, Deus transmitiu a Josué a certeza de que a conquista da terra não dependia apenas dele, mas que ele estava divinamente comissionado e dotado dos poderes necessários. Mesmo liderando Israel, Josué se via como um servo sujeito ao comando do exército do Senhor. É notável que Josué passou 40 anos no deserto antes de liderar a entrada em Canaã. Ele morreu com a idade de 110 anos.
2. O Envio de Espias a Jericó:
Antes de atravessar o Jordão, Josué enviou dois espias a Jericó para observar a terra. Por meio de Raabe, que os escondeu, os espias souberam que os habitantes de Canaã estavam cientes do Deus de Israel e de sua intervenção sobrenatural em favor de Israel. Os dois homens retornaram a Josué e a Israel assegurando que o Senhor havia preparado o caminho para uma conquista vitoriosa.
3. A Travessia do Rio Jordão:
A passagem sobre o Jordão sob a liderança de Josué foi um evento miraculoso. A narrativa detalhada em Josué 3.1-17 descreve como as águas do rio foram milagrosamente contidas para que o povo pudesse atravessar em terra seca, marcando uma clara demonstração do poder de Deus em favor de Israel, assim como havia sido com a travessia do Mar Vermelho sob Moisés. Comemorações foram realizadas para recordar este evento significativo.
4. A Conquista de Canaã:
A liderança de Josué foi primariamente focada na conquista da terra de Canaã. Esta campanha militar pode ser dividida em três fases principais:
- Campanha Central (Jericó e Ai): A conquista começou com a tomada de Jericó. O relato em Josué 6.1-27 descreve a estratégia divina para a captura da cidade, envolvendo uma marcha cerimonial ao redor das muralhas que resultou em seu colapso. A subsequente batalha de Ai (Josué 7-8) inicialmente terminou em derrota devido ao pecado de Acã, demonstrando a importância da obediência a Deus para o sucesso militar. Após o julgamento de Acã, Ai foi conquistada com sucesso.
- Campanha do Sul (Liga Amorreia): Josué liderou as forças israelitas contra uma liga de reis amorreus na região sul de Canaã (Josué 9-10). A vitória sobre essa coalizão, incluindo o famoso dia em que o sol parou (Josué 10.12-14, não explicitamente mencionado nas fontes, mas um evento tradicionalmente associado a essa campanha), consolidou o controle israelita sobre a parte central e sul de Canaã.
- Campanha do Norte (Liga Cananeia): Uma coalizão de reis cananeus no norte se uniu para enfrentar Israel, mas foram decisivamente derrotados sob a liderança de Josué (Josué 11.1-15). Esta vitória expandiu significativamente o território sob controle israelita.
Ao final dessas campanhas, Josué havia subjugado grande parte de Canaã, cumprindo as promessas de Deus aos patriarcas.
5. A Divisão da Terra:
Após a conquista militar inicial, Josué supervisionou a divisão da terra entre as doze tribos de Israel. O plano para a divisão e a alocação tribal são detalhados em Josué 13-19. Tribos como Rubem, Gade e metade de Manassés já haviam recebido suas heranças a leste do Jordão antes da morte de Moisés. A divisão da terra a oeste do Jordão foi feita por sorteio sob a supervisão de Josué e Eleazar, o sacerdote, garantindo que cada tribo recebesse sua porção. Cidades levitas e cidades de refúgio também foram estabelecidas conforme as instruções divinas (Josué 20-21). A solução dada ao problema da herança surgido pelas filhas de Zelofeade indicou a vontade de Deus de que a terra prometida fosse conservada em pequenas posses que passariam a seus herdeiros.
6. O Retorno das Tribos Transjordanas e a Crise do Altar:
Após cumprirem seu compromisso de ajudar as outras tribos na conquista a oeste do Jordão, as tribos transjordanas foram enviadas de volta às suas terras por Josué. Ao retornarem, ergueram um altar, o que causou alarme entre as tribos que se estabeleceram em Canaã, que interpretaram isso como um ato de cisma religioso. Finéias, filho do sumo sacerdote, foi enviado para investigar a situação e assegurou-se de que o altar tinha o propósito de manter o devido culto a Deus, evitando um conflito entre as tribos.
7. O Discurso de Despedida e a Morte de Josué:
Próximo ao final de sua vida, Josué reuniu os líderes de Israel em Siquém para um discurso de despedida (Josué 24). Ele os exortou a permanecerem fiéis ao Senhor, relembrando a história da fidelidade de Deus desde os tempos de Abraão até a conquista de Canaã sob sua liderança. Josué desafiou o povo a escolher a quem servir e, em uma declaração de compromisso pessoal e familiar, afirmou: “Eu e a minha casa serviremos ao Senhor” (Josué 24.15, não citado diretamente nas fontes, mas um tema central deste discurso). Após renovar a aliança entre o povo e Deus, Josué morreu e foi sepultado em sua propriedade em Timnate-Sera, nas montanhas de Efraim. A promessa feita por Israel de servir ao Senhor foi cumprida apenas enquanto durou a geração mais velha que conviveu com Josué. Os eventos registrados no livro de Juízes estão intimamente relacionados aos tempos de Josué, indicando que a ocupação de Canaã não foi completa e as condições de guerra persistiram.
Em suma, a liderança de Josué foi marcada pela obediência à comissão divina, pela coragem e estratégia militar na conquista de Canaã, pela organização da divisão da terra entre as tribos e pelo seu compromisso em manter o povo fiel à aliança com Deus. Seu papel foi fundamental para a transição de Israel de um grupo de tribos peregrinas para uma nação estabelecida na terra prometida.
